我喜欢在这个城市里寻找线索。作为一个土生土长的上海人，我对生活的这片土地曾经并没有那么熟悉。直到翻阅了材料，寻找了之前的舆图等等工作后，用人文学科的方法，才能切近这块生我养我的土地。我平时喜欢行走在上海的街头小巷，通过这些城市的线索，去寻找被岁月隐藏的历史和文脉。他们可能保留在今天的大小马路之间，可能也保留在消逝的河道、水网和城墙间，寻找上海历史的过程，就是在寻找我们的精神线索。
——王启元（年生于上海，复旦大学中华古籍保护研究院副研究员，曾任虹口区档案馆副馆长（挂职）。从事明清宗教史、上海地方史研究，常年带领学生行走在上海大街小巷城市“考古”。专著《保釐云间：上海历史上的神祇、信仰和空间》（合著），共同编著有《关于虹口的记忆》丛书、《佛法与方法:明清佛教及其周边》等）
看过《来自星星的你》吗？那个片头，是岁的都教授眼中，从古代渐变到现在的首尔。80后的王启元也有着这样一双可以“穿透时空”的眼睛。在上海走过的每条巷弄，看过的每幢楼，于他眼中正是一段段从黑白到彩色、从过去到现在的延时摄影——时间的跨度可以是年或者更早。给予王启元这双慧眼的正是他多年历史研究的学术基础，还有对家乡的一腔热爱。
轨交3号线从上海的城市上空呼啸而过，闪过王启元脑海的是腾起烟尘的火车，行驶在半个世纪前的铁路——淞沪铁路上。“3号线与淞沪铁路有很长一段路线重合。当年，这条铁路非常重要，沪上几所知名的大学，比如复旦大学、国立上海医学院，还有现在已经不存在的劳动大学、立达学园，都挨着淞沪沿线而建。去查查地方志，当年大多数大学的旁边一定有铁路。”
今天，乘坐3号线，往窗外看，依然能看到上海外国语学院虹口校区（原持志大学）、上海财经大学赤峰路校区（原国立上海商学院）等学校，眼前静谧的校园曾经历过怎样的硝烟和起伏，王启元觉得，学校的建筑甚至布局都藏着历史留下的线索。顺着线索能找到一段段被岁月隐去的过往，拼凑出一些遗失的记忆。王启元把这种“在现场”找寻城市发展脉络的方式，叫做城市“考古”——借鉴考古学的精神，抓住一个细节、抽丝剥茧，还原它完整的历史动态——跟做历史研究一样，只不过场地不是在田野，不是在书斋，而是脚下的城市——一个更加鲜活而广大的场域。
“我生活在这里，所以我很想了解这里，”王启元说，“当我把上海作为一个研究对象去看待的时候，我对它有了更深层、超出家乡的认识。”王启元热衷于通过今天还在的道路和建筑，一点点往前推演发生于他出生前的那些故事，“我希望讲好这个城市的故事，让更多的人爱上这里”。第一次发现自己对“家乡”之外的上海有兴趣，还是王启元上中学的时候。当时有一本薄薄的乡土教材，并没有对应的实体课，王启元却爱不释手。他在书中了解到上海的崇明、嘉定、南汇等地方，有着与身边大都市生活完全不一样的城乡格局，又有着特色明显的古老传承，这些都让他为之心动。百闻不如一见，课下，十来岁的小男孩放下书包就开始了他的城市探险。虽是“市内游”，但对于当时的中学生来说是十足的长途，他曾在破旧的城际巴士里昏睡醒来，脑袋跟着车辆的颠簸点来晃去，车门关了又开，上来的人跟平时见到的越来越不一样……王启元感觉自己在远离生活的地方，而实际上他去往的只是他未曾见过的关于家乡的另一面。
从事历史研究后，沉浸于古籍文献的王启元再次找到了童年的那种感觉：上海，故乡之外，有很多可以挖掘之处，“很多东西是世世代代传承的，我也不知道前面会有什么，但是心中有线索才能把东西穿起来。这个过程中，很多东西的意义慢慢显露了出来，反过来会激励我去做更多”。—年间，王启元甚至到虹口区档案馆挂职，在那里，他将浩如烟海的纸上线索与现实交织，这让他对上海的认识也一再更新，“我发现了这个城市很多的特质，作为一个生在这里长在这里的人，以前对于这些是没有察觉的”，聊起这些新发现，王启元就特别兴奋，口若悬河，“明清时期上海县中心在今天人民路与中华路围成的老城厢附近。当时城市的灵魂就在码头：东面的十六铺、董家渡码头及西面的老西门外。城市是东西向的：城市西面，肇嘉浜勾连起法华镇、徐家汇及松江的府城及佘山、青浦一线。而近代上海，开始向南北纵深发展……这些都是上海城市空间演变的重要线索”。
前段时间，王启元又带领一双双新的眼睛去认识这座一直在生长的城市，这一次是小学生。从徐家汇天主教堂走到藏书楼，再到徐光启墓、土山湾……一路上他讲解的建筑、道路，很多已是生活工作在这里的人司空见惯的“城市背景”，而他的旁白，让那些老建筑变成了凝固在时间里的“说书人”。
站在徐家汇，顺着王启元的手看去，思绪也穿越到几十甚至一百年前。“徐家汇就是三条河汇聚的地方，从法华镇下来的李漎泾，与从华亭（今松江区）方向下来的肇嘉浜和蒲汇塘在这附近交汇，河边建起了许许多多的学校，上海交大（即南洋公学）、李公祠里的复旦（今复旦中学）都建在这里，是贴隔壁的邻居。交大的校门外至今有一段桥栏杆遗迹，那可不是装饰，而是那里曾经真的有条河，就是原来的李漎泾。”
作者：刘力源
编辑：刘力源
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