意大利的比萨斜塔因为“斜而不倒”而举世闻名，不但建筑学家们纷纷前去学习研究其奥秘，游客也十分热衷去比萨斜塔前借位摆拍，发挥自己的脑洞创意。但是在上海市郊的松江区，也有一座古塔；虽然名声不及比萨斜塔，但是无论倾斜度、历史都超过了比萨斜塔。
因地质结构的关系，松江境内群峰蜿蜒，有九峰十二山之称。天马山，为松郡九峰中第八山。有南北两峰，状如行空天马，故名。主峰海拔98.2余米，是上海陆上海拔最高地点，也是九峰十二山中山林面积最大、海拔最高的一座山。许多外地游客只知佘山，不知天马山；天马山在上海确实是个很小众的景点，许多上海人也未必去过。
进入山门后，不稍百步，便见得一牌门，门内三两人之外，一座砖灰色的古塔引入眼帘。这便是护珠塔了，护珠塔建于北宋元丰二年（年），比年建成的比萨斜塔更要古老。护住塔也称护珠宝光塔，据记载南宋宋高宗赐五色佛舍利藏于塔顶。是夜，塔顶放光一如佛光，得名护珠宝光塔，也引来无数香客的朝拜。
护珠塔砖石结构，七层八角，高18.82米，年重修过。原来护珠塔在一座香火很盛的唐代寺庙圆智教寺内，可惜寺庙在乾隆年间，因祭神演戏，燃放爆竹引发火灾，寺庙在火灾中尽数被毁。烟火还蹿至塔顶，点燃塔心木引起大火，因扑救不及，塔上木结构包括塔檐、栏杆、平台、楼板全部烧毁，仅存筒状的砖砌塔身，连塔刹也掉落不知去向。
祸不单行的是，火灾后不久，有人发现塔身的砖缝中夹有唐宋两朝的古钱币，这件事一传十十传百，许多人都去挖砖取钱，使底层西北角砖身渐被拆毁，形成一个约2米直径的大窟窿。现在游客走近宝塔，都会发现塔基一侧缺了很大一块。幸亏此举后来被禁止，不然护珠塔一定先雷峰塔一步倒塌。
千年以来，由于地基变动，塔四周土壤不一，造成塔身逐渐朝东南方向倾斜。截止年，护珠塔向东偏离2.28米，倾斜7.10度。远远超过了倾斜度3.99的意大利比萨斜塔，因而有“中国比萨”的美誉。幸运的是，倾斜方向与塔基缺角方位不对应。
另外，护珠塔建造材料坚固，用很黏稠的米烧成粥，打成浆，和石灰、砂子拌在一起，接近于现代的钢筋混凝土。除了建筑材料外，护珠塔的建筑结构也很特殊，护珠塔的塔身是一个八角形结构，塔门的设计是每隔一个面开一个门。而且每层的门不开在同一个方向的墙面上，这样就使每个没开门的墙面像四条腿一样支撑着每一层塔身。每层墙面之间既相连又不承受一层的压力，使塔身受力十分均匀。即使遇上较强的台风、地震等外力作用，某些墙面断裂塔身也不会轻易倒塌。
这才使得护珠塔历经七百余年，至今犹屹立于天马山上，成为一处斜塔奇观。
—年期间，为了保持斜塔风貌，国家对斜塔进行了加固和抢修，用了10根钢筋斜撑在塔基，并用两个鸟笼似的19米高的环状钢圈嵌入塔身。据说，整修后的护珠塔斜度不变，却能抵御6级以下地震与10级以下大风。于是斜塔斜而不倒，夕阳西下时，山峰与斜塔互相映衬，别具古意。
紧挨斜塔20米处，有一古银杏树，相传为宋银甲将军周文达亲手种植，树龄距今已有多年。古树分枝呈爪状，互为呼应。当地人传说古银杏乃神之手，支撑着护珠塔斜而不倒；当然现在听来已经不可信，但是历代流传下来的传说也丰富了护珠塔的人文底蕴。
天马山还有不少名胜古迹，可惜由于连年战火都所剩无几，有的连遗址也难以寻觅。只有护珠塔的存在，为来天马山的游客提供了一处凭吊历史往事之处。
